TV’de gördüğü çekik gözlü insanlara hep sempati duydu. Fırsatını bulunca da soluğu Japonya’da aldı. Ticarete soyunurken en riskli işi seçti ve damak tatlarına sıkı sıkıya bağlı Japonlara Türk ürünlerini sevdirmeye karar verdi. Şimdi tonlarca zeytinyağı, konteynırlar dolusu peynir, hatta baklava satıyor...

Özgür Taşpınar

DÜNYANIN dört bir yanına yayılmış birçok Türk gibi Soner Öner de hayalini ve maceraperest ruhunu paraya tahvil eden bir girişimci. Çocukluğunda televizyonda gördüğü çekik gözlü, geleneklerine bağlı insanların zorlu ve farklı koşullarla bezenmiş dünyasında başarıyı yakalamış bir iş adamı o. Hem de öyle bir alanda başarılı olmuş ki Soner Öner... Geleneklerine ve damak tatlarına bağlılıklarıyla tanınan Japonlara baklavadan salçaya, bakliyattan zeytinyağına kadar Türk mutfağının vazgeçilmez lezzetlerini satmayı başarmış. Öyle tadımlık da değil tonlarca, konteynırlar dolusu…
1976 yılında Edirne’de doğan Öner ilk, orta ve lise öğrenimini doğduğu yerde tamamlar. Babası Keşanlı Mehmet Öner, Trakya’nın verimli topraklarından fışkıran ayçiçeği ve buğdayı alıp satan bir tüccardır. Evin en küçük oğlu Soner’in çocukluğu Keşan’ın Paşayiğit beldesinde geçer. “Hem kasabada büyüdüğüm için hem de babamın ticaretle uğraşması sayesinde çocukluk yıllarım rahattı diyebilirim” diyor o günleri anlatırken.
Ortaokul yıllarından itibaren derslerden arta kalan zamanlarda babasının dükkanının yolunu tutar. Un, kepek ve buğday çuvallarını traktöre yüklenirken saymak onun görevidir. Ticarette hesap kitapla ilk tanışıklığı bu sayede olur. Ticaret lisesinde hem staj zorunluluğu hem de tecrübe kazanmak amacıyla birinci sınıftan itibaren bir mali müşavirin yanında çalışmaya başlar. Bu iş sayesinde de ilk defa para kazanma duygusunu tadar.
Liseyi bitirdikten sonra bir zincir mağazanın Keşan şubesinde mesaiye başlar. Ancak çocukluğundan başlayan ve yıllar içinde büyüyen bir isteği vardır: Japonları tanımak. Öner, yıllardır arasında yaşadığı bu insanlara duyduğu hayranlığı şöyle anlatıyor: “Televizyonda izlediğim çekik gözlü insanlara birçok Türk gibi ben de büyük bir sempatiyle bakıyordum. Geleneklerine bağlılıkları onları yakından tanıma isteğimi daha da kamçılıyordu. İkinci Dünya Savaşı’nda yerle bir olan yurtlarını elektronik ve otomotiv sektörlerinde gösterdikleri başarıyla dünyanın en zengin ülkeleri arasına sokmalarından dolayı da ayrı bir hayranlık duyuyordum.”
Hayalin gerçeğe dönüşmesi uzun sürmez. Japonya’daki bir tanıdıklarının daveti üzerine ilk defa Uzakdoğu’nun bu gizemli ülkesini ziyaret etme fırsatı yakalar. Hiç düşünmeden işini bırakır.
22 yaşında çıktığı bu seyahati ilk yurt dışı deneyimi olacaktır ve birtakım endişeleri vardır. Ailesinden, büyüdüğü çevreden ve arkadaşlarından ayrılıyor olması yeni ve yabancı bir kültüre adım atması, biraz aklını kurcalar Soner Öner’in. Yine de yeni bir şeylere başlamak niyetiyle biner uçağa. Fakat Japonya’ya adım attıktan sonra aklındaki sorular bir bir yanıt bulmaya başlar. Bu adımından asla pişmanlık duymayacaktır.

İLK ŞİRKET: BAHARU
Yerleşmek için Tokyo’yu seçer. Türkiye’den Japonya’ya yapılan ihracattaki boşluk da bu ülkede iş yapılabileceği fikrini güçlendirir. Fakat Japon ticari tarzı Türkiye’den çok ayrıdır ve bu farklılık Öner’in iş hayatına adım atarken elini güçlendirmesini zorunlu kılar. Önce Japon dili, kültürü ve ticari yapısını öğrenerek işe başlar. Ardından yüksek öğrenime gelir sıra. Genel işletme ve uluslararası ticaret alanlarında eğitimini sürdürür. Öğrenimine devam ederken bir yandan da “burada nasıl ticaret yapabilirim” sorusunun cevabını aramaya başlar. Çoğunluğu master ve doktora için Tokyo’da yaşayan Türk arkadaşlarıyla doğru ticari yapılanma konusunda fikir alışverişinde bulunur. Bu kadar ince eleyip sık dokumasının bir nedeni vardır çünkü Japonların kaliteye büyük önem verdiklerini daha ilk günlerden fark etmiştir. Uzun istişareler sonrasında Türkiye’den gıda ithalatının iyi bir başlangıç olduğuna karar verilir.

Devamı CNBC-e Busieness’ın Haziran sayısında...